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O Homem
É o dever de um homem viver em conformidade com a vontade divina e isto significa, primeiro, alinhar a sua vida com as “leis da natureza” e segundo, entregar-se por completo e sem se queixar a qualquer coisa que o destino lhe possa enviar.
Desta maneira deveremos chegar à verdadeira finalidade do homem, felicidade, através de ter obtido a única coisa boa da vida, o ideal ou objetivo chamado arete em Grego e virtus em Latim – para o qual a palavra Inglesa “virtue” é uma tradução muito insatisfatória. Isto, o summum bonum ou “ideal supremo”, é normalmente sumarizado na filosofia antiga como uma combinação de quatro qualidades: sabedoria (ou visão moral), coragem, autocontrolo e justiça (ou tratamento correto).
Na minha maneira de pensar, não há melhor prova de uma mente bem organizada do que a capacidade de um homem para parar onde está e passar algum tempo na sua própria companhia.
Movimento
Estar em todo o lado é como não estar em lado nenhum. Pessoas que passam as suas vidas inteiras a viajar acabam por ter bastantes sítios onde podem encontrar hospitalidade, mas não têm amizades reais.
O mesmo deve ser o caso com as pessoas que nunca partem para adquirir uma relação de conhecimento íntimo com qualquer grande escritor, mas saltam de um para outro, a fazerem visitas a todos eles.
Uma planta que é frequentemente movida nunca cresce forte.
Por isso lê sempre autores bem conhecidos e se a qualquer altura te apetecer mudar de um autor em particular, volta para aqueles que já leste antes.
Fortuna
Também, todos os dias, adquire algo que te irá ajudar a lidar com a pobreza, ou a morte e outros males.
Não é o homem que tem pouco que é pobre, mas sim aquele que deseja por mais.
Tu perguntas, qual é que é o limite adequado para a fortuna de uma pessoa? Primeiro, ter o que é essencial, e segundo, ter o que é suficiente.
Amizade
Mas se consideras alguém como sendo amigo quando não confias nele como confias em ti próprio, estás a cometer um erro grave e falhaste em perceber de forma completa a força de uma verdadeira amizade.
Considera-o leal e irás torná-lo leal. O medo de alguns homens de serem enganados ensinou às pessoas que devem enganá-los; através das suas suspeitas eles dão-lhes o direito de fazerem a coisa errada através delas.
Agitação
Gosto por agitação não é indústria – é apenas a energia inquieta de uma mente que é caça. E o estado de mente que considera toda a atividade como cansativa não é repouso verdadeiro, mas sim uma inércia covarde.
Conselhos
Pergunta à natureza: ela irá dizer-te que criou os dias e as noites.
Eu vejo com prazer e aprovação a maneira com que tu continuas os teus estudos e sacrificas tudo pelos teus esforços obstinados em te tornares num homem melhor cada dia que passa.
Evita usar vestuário gasto, ter cabelo longo, ter uma barba sem manutenção, ter um franco desgosto por talheres, dormir no chão e todos os outros meios mal orientados de autopropaganda.
Faz com que o nosso objetivo seja uma maneira de vida não diretamente oposta, mas melhor do que a da multidão.
Qualquer pessoa que entre nas nossas casas deve admirar-nos em vez de admirar a mobília.
Desejos e medo
Limitar os nossos desejos ajuda-nos, na verdade, a curar-nos do medo. “Deixe de ter esperança” diz ele, “e deixará de ter medo.”
O medo acompanha o ritmo da esperança. Nem o movimento deles em conjunto me espanta; ambos pertencem a uma mente incerta, a uma mente num estado de ansiedade a olhar para o futuro. Ambos são devidos a nós projetarmos os nossos pensamentos muito mais à frente em vez de nos adaptarmos ao presente.
Partilha
Não há como desfrutar da posse de algo valioso a não ser que tenhamos alguém com quem o partilhar.
Mas nada arruína tanto o caráter como gastar o tempo sentado a ver um programa –pois é assim, através do entretenimento, que vícios se instalam em nós com bastante facilidade.
Mas o correto é evitar ambos os caminhos: não te deves tornar no mau pois já existem muitos, nem seres um inimigo dos muitos pois eles não são como tu.
Melhoramento
Associa-te com pessoas que têm a probabilidade de te fazer melhorar. Acolhe aqueles que és capaz de melhorar. O processo é mútuo: os homens aprendem enquanto ensinam.
‘Para mim,’ diz Democritus, ‘um único homem é uma multidão e uma multidão é um único homem.’
Muitos falam bem de ti, mas tens mesmo alguma base para estares satisfeito contigo próprio se és o tipo de pessoa que muitos percebem? Os teus méritos não devem ser mostrados para fora.
Comedimento
Sacia o corpo apenas o suficiente para ter boa saúde.
O que tens de perceber é que palha faz tão bem de telhado para uma pessoa quanto ouro.
O que a fortuna fez ser teu não é teu.
Mas apesar de ele não suspirar após aquilo que ele perdeu, ele prefere não perder.
‘Qualquer homem,’ diz ele, ‘que não pensa que aquilo que ele tem é mais do que suficiente, é um homem infeliz, mesmo que ele seja o mestre de todo o mundo.’
‘Precisamos de dar o nosso afeto a um bom homem e mantê-lo constantemente na nossa vista, para que possamos viver como se ele nos estivesse a ver e fazer tudo como se ele visse o que estamos a fazer.’
Melhorar os outros
Feliz é o homem que melhora outras pessoas não só quando está na presença delas, mas também quando está nos pensamentos delas!
Considera-o sempre como o teu guardião ou o teu modelo. Na minha maneira de ver, há uma necessidade de haver alguém como um padrão para possamos comparar os nossos caráteres com esse padrão.
Temos uma boa razão para dizer: ‘Eu confio que isto te ponha na busca da sabedoria.’
Por isso lembra-te constantemente, Lucilius, das muitas coisas que tu alcançaste. Quando olhas para todas as pessoas à tua frente, pensa em todas as que estão atrás de ti.
Porquê ficar preocupado com os outros, quando te superaste a ti próprio?
Felicidade
É óbvio para ti, eu sei, Lucilius, que ninguém pode levar uma vida feliz, ou mesmo uma vida que seja tolerável, sem procurar sabedoria, e que a perfeição da sabedoria é o que faz a vida ser feliz.
Molda e constrói a personalidade, ordena as nossas vidas, regula a nossa conduta, mostra-nos o que devemos fazer e o que devemos deixar por fazer, senta-se ao leme, e mantém-nos no caminho correto enquanto somos abalados por mares perigosos.
‘Se viveres a tua vida de acordo com a natureza, nunca serás pobre; se a viveres de acordo com as opiniões das pessoas, nunca serás rico.’
Sobriedade
Para permanecer sóbrio quando toda a gente à tua volta está bêbada ao ponto de vomitar é necessária uma grande força de vontade; por outro lado, é necessário um sentido de enquadramento mais desenvolvido para não fazermos de nós próprios uma pessoa à parte, para não sermos indistinguíveis daqueles à nossa volta nem conspícuos pelas nossas diferenças, para fazermos as mesmas coisas, mas não da mesma maneira. Pois um feriado pode ser celebrado sem celebrações extravagantes.
Põe de lado agora e depois um número de dias durante os quais te irás contentar com a comida mais simples, e muito pouco dela, e com roupas ásperas e grossas, e vais perguntar-te, ‘É disto que temos pavor?’
Por isso, meu caro Lucilius, começa a seguir as práticas deste homem e escolhe certos dias nos quais vais deixar tudo e tornares-te confortável com quase nada. Começa a cultivar uma relação com a pobreza.
Caráter
Um bom caráter é a única garantia de felicidade duradoura e sem preocupações.
Mas algo que nunca pode ser aprendido de maneira aprofundada nunca pode ser dito muitas vezes. Com algumas pessoas só necessitas de apontar para um remédio; com outras precisas de as fazer tomar.
‘Como é que te podes questionar se as tuas viagens não te fazem bem, quando te levas a ti próprio contigo? Estás carregado exatamente com aquilo que fez ir embora.’
‘Não nasci para estar num canto em particular: o mundo inteiro é o meu país.’
Maldade e pessoas
‘Ter consciência de se ter feito mal é o primeiro passo para a salvação.’
É por isso que eu olho para pessoas assim como um grupo sem espírito – as pessoas que estão sempre a agir como intérpretes e nunca como criadores, sempre à espreita na sombra de alguém. Nunca se aventuram a fazer por eles próprios as coisas que passaram tanto tempo a aprender.
Um filósofo, cujo discurso – como a sua vida – deve ser bem organizado; nada pode ser bem regulado se for feito à pressa.
Não obstante, aquilo pelo qual se espera é absorvido mais prontamente do que aquilo que passa a correr;
Governo
Além disso, como é que uma coisa pode governar outros quando não pode ser governada?
A conclusão, então, do que tenho a dizer é isto: estou a dizer-te para seres uma pessoa que tenta compreender os outros.
Em todos os homens bons reside um deus (qual o deus nós não temos a certeza).
Orgulho
Ninguém deve sentir orgulho por qualquer coisa que não seja dele próprio.
O estado ideal do Homem é alcançado quando ele cumpre o objetivo para o qual ele nasceu. E o que é que a razão exige dele? Algo muito fácil – que ele viva de acordo com a sua própria natureza.
Ninguém pode levar uma vida feliz se pensar apenas em si próprio e torna tudo sobre os seus objetivos.
Mas, com aflições do espírito, o oposto é verdade: quanto pior a pessoa é, menos ela sente.
Barulho
Vozes, penso eu, têm uma maior tendência a distrair do que o barulho em geral; o barulho apenas enche os nossos ouvidos, desgasta-os enquanto que vozes conseguem captar a nossa atenção.
O facto de o corpo estar deitado não é razão para supor que a mente está em paz. O descanso às vezes é longe de repousante.
Vida e morte
Não há diferença entre um e o outro – tu não existias e não irás existir – não te deves preocupar com nenhum dos dois períodos.
Pensamentos confortantes (desde que não sejam falsos) contribuem para a cura de uma pessoa; qualquer coisa que anime a alma também o beneficia fisicamente.
O meu conselho para ti – e não só para esta doença, mas para a toda a vida também – é este: recusa deixar que o pensamento de morrer te incomode: nada é sombrio quando escapamos a esse medo.
Ninguém pode sofrer de uma dor aguda e senti-la por muito tempo. A natureza, na sua bondade ilimitada, fez com que a dor ou fosse tolerável ou durasse pouco tempo.
Um homem está tão infeliz conforme o quanto se convenceu que está.
‘Estou com muita dor,’ poderás dizer. Bem, enfrentá-la como uma mulher vai fazer com que ela pare?
Uma doença que é rápida e curta irá ter um dos dois resultados: ou eu ou a doença irá desaparecer. E que diferença é que faz se eu ou a doença desaparecer? De qualquer das maneiras, a dor acaba.
Pois uma vida passada a olhar para toda a variedade, a magnificência, a sublimidade das coisas à nossa volta nunca pode sucumbir a ennui, o sentimento de estarmos cansados de ser, de existir, que é normalmente o resultado de um lazer inativo, onde não se faz nada.
E nós devemos viver, de facto, como se estivéssemos em público, e pensar também, como se alguém pudesse espreitar para os cantos mais profundos dos nossos corações – o que alguém pode!
Dinheiro
Bem, eu não tenho respeito por qualquer estudo cuja finalidade seja fazer dinheiro.
Qual é a finalidade de superar oponente atrás de oponente no ringue de boxe ou de wrestling se o teu feitio consegue dominar-te?
É incrível, Lucilius, o quão facilmente até grandes homens podem ser desviados da verdade pelo puro prazer de falar sobre um assunto.
Viajar
É contada a história de que alguém se queixou a Sócrates que viajar para outros sítios nunca lhe fez bem nenhum e recebeu a resposta: ‘Que mais poderias esperar, visto que te levas sempre a ti próprio quando viajas?’ Que bênção seria para algumas pessoas se conseguissem perderem-se a elas próprias!
Viajar não torna um homem num doutor ou num orador público: não existe uma única arte que é adquirida meramente por estar num sítio em vez de outro.
Prazeres
Não é por eles serem difíceis que nós perdemos confiança; eles são difíceis porque nós temos falta de confiança.
Mas primeiro temos que rejeitar a vida de prazeres; eles tornam-nos moles e feminizados; eles são insistentes nas suas exigências, e mais, requerem que nós façamos exigências insistentes à fortuna.
Todas as pessoas sem exceção têm alguém com quem confidenciam tudo o que está confidenciado a elas próprias.
Aqui está o teu nobre espírito – o que se pôs a ele próprio nas mãos do destino; no outro lado temos o espírito insignificante e degenerado que se debate e não vê nada certo na maneira em que o universo está ordenado e prefere mudar os deuses do que se mudar a ele próprio.
Inutilidade
A pessoa que sai à rua num dia de sol, quer seja a intenção dela ou não, irá adquirir um bronzeado.
Pessoas inclinadas a sofrer de todos os defeitos que condenam são anúncios ambulantes da inutilidade do treino delas.
Mais ativa e louvável é a pessoa que está à espera da luz do dia e que se banha nos primeiros raios de sol; vergonhosos são aqueles que ficam deitados na cama a dormir até quando o sol já está alto no céu, cujas horas de acordar começam a meio do dia – e mesmo esta hora, para muita gente, é o equivalente a cedo.
Consegues imaginar que estas pessoas sabem como é que alguém é suposto viver, quando elas não sabem quando é que alguém é suposto viver?
Nós somos atraídos por riqueza, prazeres, boas aparências, avanços políticos e várias outras expetativas acolhedoras e atraentes: somos repelidos por esforço, morte, dor, desgraça e meios limitados. Temos que nos treinar a nós próprios a não querer um e a não ter medo do outro.
A filosofia não tem direito a criar desculpas para vícios; um homem doente que é encorajado a viver de maneira imprudente pelo seu doutor não terá esperança de melhorar.
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